就在中国稍微稳定一点的时候，崇祯十一年(1638年)九月，清军南下，对锦州展开了攻城战。崇祯皇帝调洪城带领陕西兵救援锦州和宁远。皇太极见明朝国力空虚，不能久战。他围攻锦州，率军救援。崇祯皇帝真的被耍了。他拒绝催促洪以“慢慢逼近锦州，一步一步扎营，边战边守，不惧惊涛骇浪”的方式速战速决。洪城一类无奈，只好引军到锦州，驻扎在松山和兴山之间。皇太极乘机切断了明军与杏的联系，切断了明军的粮道，将洪城部置于绝境。洪主张拼死一战，但各部总兵敢打，主张南撤。这样，在决战之前，明军就崩溃了。
弘成部在松山被围困半年，明朝廷没有救援，松山城内粮尽粮绝。上尉松山向清军投降，清军应邀夜袭，攻打松山城。洪被俘后，绝食数日，以示对大明的忠诚和不投降的决心。崇祯皇帝听说后，停工三天，为他建了一座祠堂。他亲自作了一篇悼念洪水的短文，说:“文清绝食几天，奄奄一息，倒在地上，眼睛还闭着。死重于泰山，激情化作长虹。”
然而，经过皇太极两个月的劝说，洪程磊投降了。洪的陷落对明朝是一个巨大的打击。洪非常了解中原的格局。得知崇祯皇帝上吊，大顺军占领北京后，建议“出其不意，从冀州、密云冲进北京”。在洪的建议下，多根真的成功入关了。清军入关后，洪成了清军的深水炸弹。他镇压汉族起义，攻打南明。
在镇压汉人反抗的过程中，洪程磊必然要杀死许多汉人。作为明朝元老，洪实在不是清朝杀汉人的忠臣。毫无疑问，他是一位诚实的两位部长。
然而，洪并不完全是一个厚颜无耻的卖国贼，他追求荣誉是真的，但他没有背叛民族。在官方和清朝期间，洪总是敦促人们向他申诉，以避免在江南失去生命。此外，洪对中国文化的保存也作出了重要贡献。他建议满清统治集团“学汉语，少学汉语”，了解汉人的风俗习惯，提倡儒家学说。此外，洪还推荐了许多明朝官员。他主张兴修水利，减少税收，发展经济。从这个角度看，洪为缓解民族矛盾、稳定社会、发展经济做出了巨大贡献。
但是，归根结底，洪还是一个汉奸。洪江青之后，汉人看不起他，恨他。连他妈妈都骂他。他哥哥发誓不和他住在一起，带着他妈妈到船上隐居。
更具有讽刺意味的是，连清廷也疏远了洪的辩护。多尔衮、顺治和康熙皇帝都没有让洪加入权力核心。洪退位后，康熙帝只授予洪一个微不足道的三等轻车车长继承权。洪牺牲了自己的名字，工作了20年。几经战乱，他带领清王朝稳定下来，却只得到一个小小的轻骑队长，这对于洪来说真是莫大的讽刺。
洪是一个有争议的人物。有人认为他是背叛国家的无耻叛徒，也有人认为他是忍辱负重拯救民族曲线的英雄。甚至清廷对洪也有不同的看法。那么，第二部长洪是个什么样的人呢？
应该说在清朝之前，洪承畴是大明的猛将。崇祯元年(1628年)七月，陕北爆发农民起义，崇祯皇帝下令陕西洋河迅速平息叛乱。杨鹤手里没有将军，农民军王洪走了，苗美军又攻打韩城。情急之下，杨鹤命令当时从政的洪承畴出去打仗。
洪从小就熟悉军事书籍。他虽是书生，却懂得用兵。他带领士兵杀死数百名敌兵，击退王作贵。这场战争使洪一举成名。崇祯皇帝提拔他为燕绥总督。此时的洪还是杨合的部下，但他对杨合“以抚为主，以抚为主”的政策不屑一顾，认为这样只会安抚贼寇。
洪拒绝执行洋河的扶持政策。他带领军队到处镇压土匪。王佐瓜等巨擘都是被他害死的。成千上万的土匪死在他手里，有的土匪投降了，被他打死了。洪城镇压铁血土匪的政策很残忍，但很有效。崇祯皇帝发现杨鹤政策实施，大量盗匪屡屡行骗，给明朝带来了巨大的损失。他气得把杨鹤关进监狱，让任鸿成代替他。
洪上台后，立即改变杨鹤的方针，实行“全力清剿”、“剿坚、先压后抚”的方针，集中兵力进攻陕西农民军。后来明朝朝廷以此为方针镇压土匪，明朝土匪数量迅速减少。洪击败张、李自成等大亨，起义军陷入低潮。