卡尔·蔡司公司股份公司是一家制造光学系统、工业测量仪器和医疗设备的德国企业。公司的名称来源于它的创始人之一---德国光学家卡尔·蔡司（1816年-1888年）。它由卡尔·蔡司、恩斯特·阿贝和奥托·肖特于1846年在耶拿建立。笑知尘由于第二次世界大战的缘故，原来的公司被分成了两个部分。一家是位于上科亨的卡尔·蔡司股份公司，它在格丁根[1]阿伦和Hallbergmoos拥有两家重要的附属工厂。另一家是位于耶拿卡尔·蔡司有限公司。
卡尔·蔡司是蔡司集团的第一组成公司和卡尔·蔡司基金会的两个最大的组成部分之一。蔡司集团位于海登海姆和耶拿。卡尔·蔡司基金会的另外的组成公司是玻璃制造商肖特有限公司和耶拿玻璃厂，分别位于美因茨和耶拿。
卡尔·蔡司有限公司的历史始于第二次世界大战前的耶拿，当时那里是全球最大的相机产品基地。蔡司·依康正是这些许多品牌和厂商中重要的象征。战后，蔡司搬到了上科亨（位于德国西南部）和Braunschweig。
自二十世纪九十年代以来，蔡司集团在德累斯顿及周边地区的公司产生出了一些新的技术分枝，例如工业自动化用产品。但是蔡司仍然是一家相机制造商，继续生产潘太康和百佳以及一些特殊用途的镜头。蔡司 还拥有康太克斯品牌和一些其它国际性品牌。 从二十世纪初以来，蔡斯发展了几种镜头设计（从广角至望远排列）：
Distagon：为逆焦式的广角镜头设计，主用于18mm至35mm，特色是变形轻微且中央解像力高。
Biogon：为对称式设计，专用于连动猛握测距式（RangeFinder）相机，解像力平均，但失光明显。
Hologon：专用于超广角的连动测距式相机，但比Biogon有更明显的失光，需用滤镜校正。
Tessar：“天塞镜头”，为标准的镜头设计，主要以四片三组镜片构成，特点：低变形且轻薄。
Planar：中国大陆音译为“普篮纳”，为标准广角到135mm中望远的镜头碰禅设计，是 6片四组镜头的全对称高斯式，起初只有f/4.5。今日Planar镜头已作到f/1.4，Planer的 特点是色差修正完善，，对称设计，变形极低。Planer为保罗·儒道夫于1896年所 设计。
Sonnar：中国大陆音译为“索纳”，为中望远（135mm）至望远（250mm）的设计， 特色是无球面像差，失光极微，变形低至肉眼无法辨识，但色散须以APO修正。为[[1931年 ]]蔡司光学设计家路德维希·雅可布·贝尔特勒发明。Vario-Sonner为衍生自Sonner的 可变焦设计。
Tele-Tessar：为衍生自Tessar的超望远（250mm以上）设计，特色是无球面像差、 变型极低、失光极轻微且镜片组成极少，最低镜头数是300mm F/2.8，只用了7片镜 片。
Mirotar：为超望远的反射式镜头。有一般摄影用的500mm f/8以及太空用的500mmf/4.5与1000mm f/5.6。
Super Achromat：为目前消色差能力最好的镜头设计，只用于哈苏相机（Hasselbled）。
Mutar：1.4x,1.7x加倍镜，用于Rolleiflex双镜头反光照相机、Rollei 16微型相机，只用于索尼的数位摄影机。
Mutargon：减倍镜（又称广角镜），只用于索尼的数位摄影机。
T*镀膜：为多层式防反光镀膜，为蔡斯与禄莱（Rollei）所合作开发。