欧冠名额不是各联赛的前几名吗，为什么还要踢资格赛？
获得资格分为直接参加正赛和参加资格赛。
欧洲冠军联赛共分为三个阶段进行，第一个是资格赛阶段，第二个是小组赛阶段，第三个是淘汰赛阶段。
资格赛
从2009/2010赛季开始，小组赛前进行四轮资格赛（第四轮即附加赛），均为主客场两回合制的淘汰赛，决出进入小组赛阶段的另外十个名额。参加资格赛有两种途径，分别是冠军途径和排名途径。分开两个途径进行资格赛的主要目的是，通过冠军途径和排名途径进入小组赛的球队将不会在小组赛中相遇。在第三轮资格赛中被淘汰的球队将进入欧洲足联欧洲联赛的附加赛（第四轮资格赛）。
冠军途径进入小组赛
冠军途径为四轮，参赛球队是不能直接进入分组赛的各国联赛冠军，参赛球队总数每届略有变动（新成员国加入、违规成员禁赛、直进分组赛名额数变动、退赛等等原因）。
第一轮参加球队的主要是实力最低的联赛冠军队伍（例如：法罗群岛、圣马力诺、安道尔），第一轮后将剩下37支有资格继续争夺的国内冠军（第一轮参赛球队数按照剩37队计算，比如共有41支冠军球队参赛，第一轮需淘汰掉4支，因此由排名最低的8队对决）。
在第二轮资格赛，37支冠军球队中较弱的34支参与，决出17个出线名额进入第三轮。
第三轮加入剩下的3个最强的联赛冠军（通常排名14-16位），20支冠军决出10支球队进入第四轮。
第四轮不再加入新的联赛冠军，直接决出冠军途径的5个分组赛名额。
请注意，列支敦士登足协没有自己的联赛，其唯一正式足球俱乐部参加瑞士的联赛，因此不存在联赛冠军，不能参与冠军途径；类似的还有摩纳哥足球俱乐部参加法国的联赛，但摩纳哥不是欧足联成员；梵蒂冈没有足球俱乐部。
排名途径进入小组赛
在欧足联排名第6的足协的联赛第三名以及在欧洲足联排名第7到15的足协的9个联赛亚军直接进入第三轮资格缓如赛，这10支球队分成五对进行淘汰赛，五个胜者与欧洲排名第1到第3的足协的联赛第四名、排名第4到第5的足协的联赛第三名一起进入附加赛。这10支球队也分成五对进行淘汰赛，五个胜者进入欧冠联赛小组赛阶段。
排名途径只有第三、四轮，参赛球队是联赛排名前15位的国家各1队，都是本国的亚、季或殿军，是除了直接进入分组赛和参加冠军途径的各球队之外，国内联赛排名最靠前的球队。相对较弱的10支球队第三轮决出5支球队，连同实力较强的5支球队进入第四轮，决出排途径的5个分组赛名额。
若卫冕冠军占用专席、且在排名前三的国家，此国将派出4支球队直接进入分组赛，同时失去排名途径资格（例如2012/2013赛季英格兰扰陵启的切尔西），将只有14国的14支球队争夺5个排名途径的分组赛名额，第三轮8队决出4队，第四轮加入较强的另6队决出5个名额。
自从两途径的规则2009年实施以来，排名途径的球队表现比冠军途径更抢眼，更多的球队能够进入16强甚至走得更远，例如2011/2012赛季，排名途径出线的拜仁打进了决赛，离夺冠仅一步之遥。
小组赛
小组赛阶段进入标准：直接进入小组赛的球队数量为32队（31支球队+卫冕冠军），三个在欧洲足联积分最高的足协将各有三支球队直接进入小组赛。排名第4到第6的足协各有两支球队直接进入。排名第7到第12的足协各有一支球队直接进入。加上附加赛的10支球队，一共32支球队参加欧冠小组赛阶段的比赛。
32支球队分成八个小组，每组四队进行积分赛。成绩最好的两名进入淘汰赛阶段，八个小组的第三名将进入欧洲足联欧洲联赛的32强淘汰赛，其中成绩最好的四支球队将和联盟杯小组赛的各组第一名一起被列为种子球队。参赛资格如下：
18个冠军席位
0或1个欧冠卫冕冠军专席：通常上届欧冠卫冕冠军能通过国内排名直接获得参赛资格，因此不占用卫冕冠军名额。偶尔卫冕冠军在当年国内联赛表现失常（例如2011/2012赛季，卫冕冠军切尔西仅排英超第6），需占据卫冕冠军专席；
13或12个国内冠军：通常为欧足联旗下排名前13的各国联赛冠军，若卫冕冠军专席被占用，则为排名前12的国内冠军；
资格赛冠军途径出线的5个国内冠军：上述13或12个国内冠军以外的所有国内冠军都可以通过冠军途径争夺这5个小组赛名额。
14个非冠军席位
6个国内亚军：就是联赛排名前6的各个国内亚军；
3个国内季军：就是联赛排名前3的各个国内季军；
资格赛排名汪梁途径出线的5支球队：由联赛排名前15的各国，各自剩余球队中最强1支，共15支球队参与争夺（少数时候参赛球队总数为14）。
抽签形式共分8组，每组各有四队（同一个国家的球队不会被编在同一组）。比赛以双循环形式进行，每场胜方得三分、和局得一分、负方得零分，小组第一、第二名可以晋级八分之一决赛。第三名将会转战欧洲足联欧洲联赛。
如在小组中有两队或以上球队同分则顺次序根据以下准则定出胜方：
有关球队的对赛成绩较佳的一方；
有关球队的对赛中净胜球较佳的一方；
有关球队的对赛中获得较多作客进球的一方；
小组总净胜球较佳的一方；
小组总进球较佳的一方；
根据欧洲足联的“排名系数”。
小组赛出线规则：
1、积分高者；
2、积分相同的话看相互胜负关系；
3、相互胜负关系相同的话看相互之间进球数；
4、还相同的话看谁在客场进球多；
5、还相同的话看小组赛总的净胜球；
6、还相同的话看小组赛总的进球数；
7、还相同的话看公平竞赛积分。
淘汰赛
淘汰赛阶段除冠军争夺战为中立场地一场定胜负外，其余均采用主客场两回合制的淘汰赛。另外欧洲冠军联赛只设有冠军和亚军这两个奖项，没有季军争夺战。
八分之一决赛、八强（四分之一决赛）及四强（半决赛）均以主客制两回合进行，设作客进球优惠。 八分之一决赛由抽签决定对碰的球队，但根据以下准则：
必须由小组首名对另一小组次名；首回合先在小组次名球队主场进行。
产生出晋级八强的队伍后再抽出对碰的队伍，并同时决定由八强至决赛的晋级表，此次抽签没有任何小组名次、国家区别或者主客场限制
决赛采单场决胜形式，法定时间打和会进入加时，加时仍然打和则以点球大战定胜负。赛事会在大会事先选定的球场进行，即使球场为其中一方之主场，赛事仍会以中立球场的方式进行，即门票分配、座位分配、更衣室分配、球衣颜色等等，俱以公平原则决定。决赛胜利者为该赛季欧洲冠军联赛冠军，并可以参加同年的世界俱乐部杯、欧洲超级杯以及下赛季的欧洲冠军联赛。
欧洲冠军联赛的参赛名额是按照欧足联所设定的一套计分制度排列出欧洲各联赛水平，以过去五年内各联赛俱乐部在各项国际或欧洲赛事上的表现加以指数计算，并据此分配名额。欧洲足联积分排名三甲联赛获得四席参赛名额，改制以来至今一直由意甲、西甲、德甲以及英超四大联赛垄断；4-6位的有三席，7-15位的有二席，16位及以后的只有一个席位。西甲、英超以及德甲这些联赛的前三名可直接获得参加资格；意甲、法甲和葡超这些联赛的前两名可直接获得参加资格。西甲、英超和德甲三个联赛的第四名需要参加每赛季初举行的预选赛，而意甲、法甲和葡超三个联赛就只有第三名可以参加预选赛（截至2015年）。而其他级别较低的联赛则只有一个直接参赛的名额，甚至只有一个参加预选赛的名额，而有些新兴足球国家的冠军球队可能要靠在要求较低的欧洲联盟杯取得理亮晌想成绩以提升指数来取得分配参赛席位的资格。
英格兰的利物浦于2004/2005赛季第五次夺得冠军，可惜他们在英格兰超级联赛中排名第五位（联赛首四名才可以参加欧冠）而不能达到参加来届赛事的参赛资格，因此敬仔锋他们原则上不能参加来届赛事，此事引起很大关注，曾经威尔士联赛冠军TNS全网络（全名Total Network Solution）一度提议以戚敏一场友谊赛与利物浦来换取参赛资格，结果遭威尔士足总及欧足联反对。最后国际足联裁定利物浦可以参加今届赛事，但需要由预选赛第一轮开始比赛，欧足联随即修改欧冠规例若以后再有此类事情发生（在国内联赛未能获得欧冠参赛资格），如卫冕冠军的国家获1-3个参赛名额，卫冕冠军可获额外参赛名额，如卫冕冠军的国家获4个参赛名额，卫冕冠军可获参赛名额，但排第四的球队需转战欧足联欧洲联赛。不过利物浦无法把握这次优惠，在2005/2006赛季欧洲冠军联赛八分之一决赛便被本菲卡以总比分3比0淘汰出局，卫冕失败。
2012年，同样来自英格兰的切尔西首夺欧洲冠军联赛冠军，但在当赛季的英格兰足球超级联赛中排名第六位（联赛前四名才可以参加欧冠联赛），因而成为首支规例修改后以卫冕冠军身份参加下届赛事的球队。
资格赛就是属于欧冠的一部分，而每个欧足联国家都有资格参加的就正是资格赛而不是正赛！ 但因为资格赛毕竟不属于正赛，所以你是否把它当做冠军联赛就视乎你个人的看法了。近年来其中15个直接获得正选赛的俱乐部分别来自西班牙 (冠亚军 )、英格兰 (冠亚军 )、意大利 (冠亚军 )、德国 (冠亚军)、法国(冠亚军 )、葡萄牙 (冠亚军 )、希腊 (冠军 )、荷兰 (冠军 )、捷克 (冠军)， 但这也不会一直不变的。 冠军联赛是欧足联旗下所有足协所举办的联赛都有资格参加，除了列支敦士登（该国无联赛），每个国家可以选派的球队数目由该国在欧足联的联赛积分决定。雀胡清排名1-3位的有4席，4-6位的有3席，7-15位的有2席，16位及以后的只有一个席位。同样，根据国家联赛的积分系数，决定该国联赛一定排名的球队是直接参加正赛，还是从资格赛，以及从资格赛第几轮打起。另外，有一个席位留给卫冕冠军，如果该队没有通过该国联赛的排名进入正赛，那么他也有资格参加冠军联赛。但是有一个例外，欧足联顷前做悉规定，同一个国家参赛球队不得超过4支，如果这支球队所在联赛有四个名额，那么它将不得不参加欧洲联盟杯。