坦克是英国发明的。第一次世界大战中，英军急需一种集火力、机动和防护于一体的新型进攻武器，以突破由掩体、战壕和铁丝网组成的防御阵地。1915年，英国利用内燃机、履带、武器和装甲技术制造了世界上第一辆坦克——“小访客”坦克。
1916年1月15日，英国I型坦克在法国索姆河战役中首次使用。在49辆坦克中，17辆由于部件故障而被留下。事实上，只有32辆车到达出发位置，其中5辆在撞击中陷入沼泽，9辆零件损坏，最后只剩下18辆。
二战末期，德军试图研发超重坦克，以挽回战争的败局。1943年，长10.085米、宽3.67米、高3.66米的“老鼠”坦克也是最大的坦克。原计划生产150辆，但1945年5月只生产了两辆样车。