历史上古埃及、波斯、罗马等国都有阅兵，中国最早有记载的阅兵是4000多年前的土山盟。据《淮南子元道训》中记载，大禹成为部落首领后，在土山邀请其他诸侯入盟。在这次联盟会议上，禹命令他的军队手持饰有羽毛的武器，随着音乐载歌载舞，以示对南方部落首领的隆重欢迎。来到联盟的氏族和部落首领也赠送了贵重的物品，表示对于的服从。从土山盟开始，于用武力威慑各方领袖，应该是历史上最早的一次阅兵。
要说中国历史上规模最大的一次阅兵，应该是明朝永乐十九年的“永乐阅兵”。明朝时期，一个新的帝国——帖木儿帝国在中亚崛起。帝国的开创者是帖木儿，一生征战40余年，先后剿灭中亚、西亚，直至将目光投向东方的明朝。帖木儿以交友为名多次向明朝派遣使者，多次进入明朝打探情况，为日后进攻提供便利。可惜帖木儿年老体衰，经不起长途跋涉，死在了路上。
帖木儿的儿子想继承他的遗志，多次派使者去大明。这时，明朝的皇帝是朱迪。朱迪对帖木儿帝国自然是有备而来，所以边防从来没有放松过。
永乐十八年，永乐阅兵在京北重镇怀来举行。朱迪在京宫接见各国使节，所有使节都鞠躬行礼，唯独帖木儿的使节坚持鞠躬行礼。次年3月，朱迪以“狩猎”为名的阅兵终于在北京以北的怀来正式开始。在这次阅兵中，明朝动员了十万军队，明军最精锐的五营、三千营和姬神营先后展示了骑兵迂回包抄、步兵突击、步骑和联合进攻的阵法。同时还有滑膛枪、火炮等先进武器的齐射展示。现场枪林弹雨，声势浩大。这次阅兵持续了一个月，可以说这次阅兵震惊了周边国家。
正是因为明朝的这次阅兵，帖木儿帝国才知道与明朝的实力差距。此后，帖木儿帝国再也不敢对大明有任何图谋，而是主动与明朝修复关系，继续朝贡，直至帖木儿帝国灭亡。
“阅兵”自古有之，在古代中被称为“观兵”。它是对武装力量的检阅，是一个国家军事水平的展示。那么中国历史上最早的一次阅兵是什么时候，规模最大是什么时候？感兴趣的读者可以带着编辑的大铁头往下看。