曹操当时这样说，至少有两个目的。
一、Hope 刘备“为我所用”。
刘备一投奔曹操，曹操就上朝封他为镇东将军，还封他为翼城的侯婷。后来被命名为刘备为禹洲田园。这就是曹操重视的表情刘备。
曹操之所以这么重视刘备，是因为曹操认可刘备，认为刘备是人才。同时曹操希望刘备能支持自己。刘备对曹操来说很重要。
刘备是皇族成员，是“贤者”。当时曹操掌控着朝政，正被天下人诟病，认为曹操是董卓那样的汉奸。但曹操因为是真心维护国家统一，重视人才，关心百姓，所以赢得了很多人的支持。曹操为了维护自己的形象，让自己更容易实现国家统一，急需刘备这样的人的支持。如果刘备支持他，那么曹操会更能言善辩，能够为所欲为。
所以曹操要赞美刘备，同时也要想尽办法拉拢刘备。
二、test 刘备“是否忠臣”。
我们前面说过，刘备是一个有才华的人，但是他隐藏的很深。对于这样的一个刘备，曹操心里没有底。我不知道他是否支持自己，他的苦心是否白费。所以他想测试一下。
曹操的探索很有艺术感。他说他和刘备是世界上唯一的“英雄”。俗话说“一山不容二虎”。如果曹操的阵营里有两个“英雄”，那岂不是一山不容二虎？如果刘备真的支持自己，那么刘备肯定会说自己比不过左贡什么的。如果刘备没有这么说，说明刘备并没有真正支持自己。
刘备屡败屡战，但为什么曹操还是把他捧为英雄？
可以说刘备在曹操的位置上是个“常输的将军”。但是曹操很欣赏刘备啊。起初刘备被封为镇东将军，后来刘备被封为豫州牧。而且他还公开说“当今天下英雄只作君，操其耳。”
那么很明显刘备屡败屡战，像个“无奈的斗”。为什么曹操还把他捧为英雄，还这么看重他？
其实曹操之所以说这样的话，七分肯定，三分有意。为什么说有七分把握？这是因为刘备在当时虽然实力不强，仍然有“上无瓦片，下无立足之地”的过人之处。
一个是刘备是皇室之后。作为皇族，你自然有领导力。因为他们的领导，即使在战场上被打败了一段时间，他们也不担心部队的来源，因为他们可以得到支援。
第二，刘备飞机异相。刘备两耳垂两肩，双手过膝，此为大贵相。
第三，刘备是隐藏的。刘备和吕布袁术这种人不同，一眼就能看出来。曹看清楚了自己能做什么。但是刘备就不一样了。他深藏不露，曹和一眼就看穿了他。这也让曹操觉得刘备不一般。
第四，刘备获得了大家的支持。这才是最重要的。刘备身边的一群追随者【label: title】于、张飞、赵云等。这些人总是依附于刘备。刘备还得到了陶谦等名人的认可，陶谦也把徐州割让给了刘备。刘备被治理过的郡县人民都很支持他。
可以说刘备在投奔曹操之前已经表现出了很多不寻常的东西。这些东西，其他省长都没有。袁绍疆域庞大，只是因为他是名门望族，有祖上的庇佑。但袁绍心胸狭窄，到了真正决战的时候，绝对会不堪一击。所以曹操绝对认可刘备是真正的“英雄”。
而且曹操在说刘备是英雄的时候，把刘备和自己放在了一起。既然是跟自己说的，那肯定是曹操的道理。否则，这就意味着曹操不配英雄的称号。这不是开玩笑吗？
不过，虽然曹操承认刘备是英雄，但曹操的刻意陈述中还是有三个故意的成分。为什么这么说？
其实曹操的探索是正确的。刘备真的不是真的支持曹操，所以这件事之后，刘备很快就离开了曹操，成为了曹操的终生敌人。