根据目前监测的一些画面来看，地球已经被太空垃圾包裹了，这些太空垃圾有很小的碎片，也有很大型的物体，那么，太空垃圾是什么原因造成的？下面常识网编辑小麻花就带来介绍。
如果能够给地球拍个全景图片，并将地球空间轨道上目前能够被监测到的空间碎片以及失效卫星等太空垃圾全部标记出来，我们将会看到一幅非常震撼的画面：地球已经被密密麻麻的太空垃圾包裹。
在这些太空垃圾中，既有小到需要以毫米计算的碎片，如航天器外部因强烈的紫外线照射而脱落的油漆碎片等;也有长数米、重数吨的大型物体，如失效卫星、太阳能电池板等。
在太空垃圾的数量分布上，存在着体积越小、数量越多的规律。由于不同机构的统计方法并不一致，国际航天界对于空间轨道中存在的太空垃圾总量尚无准确定论。但大致可以确定，目前空间轨道中直径在10厘米以上的太空垃圾不少于2万个，直径在1厘米以上、10厘米以下的太空垃圾则有数十万个，直径小于1厘米的则可能达到上亿个。
数量如此庞大的太空垃圾是有人故意乱扔的吗?答案当然是否定的。虽然国际空间站曾多次丢弃过氨罐、相机脚架等，甚至还于2021年扔出过一块重约2.5吨的旧太阳能电池板，但这些物体在短暂绕地球旋转后便会落入地球大气，并在大气中燃烧殆尽，因此并不会成为长期在轨的太空垃圾。
国际宇航联空间运输委员会副主席杨宇光称，事实上，除了少数因达到使用寿命或因为故障而失效的卫星等航天器外，大多数太空垃圾，尤其是数量巨大但体积微小的碎片垃圾，主要是由失效航天器解体或太空垃圾之间碰撞造成的。“失效航天器、大碎片解体或碰撞后会形成大量小碎片，小碎片之间还可能会继续发生碰撞，产生数量更多、体积更小的碎片。
于是在一次次解体或碰撞中，大量太空垃圾被制造出来。
从目前了解到的情况来看，太空出现的垃圾主要有以下几种：
其一，航天器完成任务之后的残留。人类对于太空的探索从未停止脚步，进入太空所借用的航天器会在使用结束之后残留在太空中。因为，太空中航天器的寿命有限，一旦超过使用寿命，回收技术和成本过高，这些航天器会被自动放弃，留在太空，进而成为太空垃圾。
其二，运载火箭的末级。运载火箭一般分为三节，其中一节与航天器紧密相连，与航天器紧密相连的这一部分被称之为“末级“。火箭飞行10分钟后，末级会与航天器分离，此时因为速度太快，分离后的末级会自动绕地旋转。当运行速度逐渐停止，慢慢就会成为太空垃圾。
其三，航天器表层老化脱落。太空是一个高辐射的环境，当航天器穿过大气层，摒弃大气层的保护，宇宙中的各种辐射会将航天器的表层造成伤害。慢慢的，航天器就会老化，表层也会逐渐脱落，这些脱落的碎片就像是日常生活中铁生锈的表面，漂浮在太空中，成为太空垃圾。
其四，时间累积。人们对太空的探索次数一直在增加，太空中的垃圾无法清理，慢慢地累积越来越多，太空垃圾就会增多。
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