目前较流行的观点是，大约在47亿年前，从太阳星云中分化出原始地球。此时温度很低，各种物质以固态存在，轻重元素浑然一体，并不存在分层结构。原始地球形成后的几亿年内，由于小天体的冲击效应、地球重力的压缩效应和放射性元素衰变大侍等原因，地球内部逐渐变热，当其温度超过铁的熔点时，原始地球中的铁、镍便开始熔化，并流向中心部位，形成液态铁镍内核。同时由于地球平均温度继续上升，地球内部的大部分物质开始熔融，从而使较轻的元素芦如和一些轻重元素结合成的物质上升到表面，较重的物质下沉。这样，就演化成了地球的分层结构，即中心为铁质的内核，表层为较轻物质组成的地壳，中间为较重物质组成的地幔。这一过程发生在地球诞生的最初几亿年中。
在分层地球形成的初期，地壳既薄又脆，地球外围也没有大气圈的保护，宇宙中的小天体经常撞击地球，砸破地壳，诱发地球内部的岩浆活动，造成频繁的火山爆发和地震，地球内部喷出的大量熔岩不断加厚、加固地壳，而岩浆中的水蒸气和各种挥发成分则飘逸出去，逐步形成了包围在地球外围的大气圈。有了大气圈的保护，宇宙中的小天体便不能任意撞击地球了。地球就进入自调控演化。大气中的水蒸气在一定的条件下形成降水，便形成了原始水圈。
当原始大气圈和原始水圈出现时，地球上还没有生命。关于生命的起源问题至今没有一个圆满的答案。据猜测，大约40亿年前，地球上只有岩石和水，炽热的太阳光直射陪仿启到地表，形成很高的温度。在太阳紫外线、电击、地下火山等作用下，原始大气中存在的甲烷、氨、水分和氢等转化成简单的有机物。这些有机物又不断地发生着
化学反应，逐渐由简单的有机物聚合成复杂的有机物，出现了
生物大分子蛋白质和核酸。这些蛋白质和核酸在海洋中慢慢储存积聚，经过数亿年的发展，终于诞生了具有自我复制功能的生命单体。出现了生命单体，生命在自然选择中的进化也就开始了。
大约35亿年前，海水中开始有了原始生命。最初出现的是异养细菌，靠水中有机物进行无氧呼吸，逐渐发展到自养生物，能够利用太阳光进行光合作用，吸收矿物质营养和二氧化碳放出氧气。随后逐渐出现了低等的菌藻类植物和珊瑚、水母等原始水生物。在距今6亿年前，海生动物中出现了原生动物、海绵动物、腔肠动物、节肢动物等，并发展到鱼类。在距今4亿年前，海中植物开始登陆陆地，使生物从海洋发展到大陆。从此，动植物开始了在陆地上大发展，逐步形成了地球生物圈。生物圈形成后，大约在300万年前，人类开始出现，标志着地球发展进入了一个新阶段。
在恐龙之前就有很多生命了