当尧之时，水逆行，泛滥于中国，蛇龙居之，民无所定，下者为巢，上者为营窟。”(《孟子·滕文公下》)远古的时候，洪水肆虐，给人民带来了巨大的灾难。这时，出了两位治水英雄：鲧和他的儿子禹。他们治水的神话流传在祖国辽阔的大地上。
鲧是一个聪明能干、造福民众的英雄，他不但创制了农具耒耜，驯服驾驭了耕牛，教导人民播种五谷，创建城郭，更带领人民筑堤防洪，战胜洪水。当时洪水实在太大了，鲧填了九年，依然是“滔滔洪水，无所止极”。鲧为了制服洪水，把自己的安危置之度外，不待天帝允许，私自取了“息壤”去治水，救黎民百姓。息壤是天庭中一种生长不息的土壤，取一点投向大地，就能积成山、堆成堤。鲧的行为触怒了天帝，被天帝殛杀于羽山之野。鲧死后尸体三年不腐，天帝命人剖开他的肚子，肚子里跳出一条虬龙，这就是鲧的儿子禹。大禹出生后，鲧的尸体化为一条黄龙，永远沉入了羽渊。治水英雄鲧永远活在人民心中。
禹继承父亲的遗志，决心治理滔天的洪水。大禹治水采用两个办法，一是填堵筑堤，二是疏通引导。大禹让黄龙帮助勘察地形，用尾巴划开地面，让洪水流向应当去的地方。黄龙长着两只美丽的翅膀和强有力的尾巴。大禹又让曾助鲧治水的玄龟，背着息壤，去填堵筑堤。
大禹还与兴风作浪的恶神进行了殊死的战斗。狂暴的共工，制造洪水，直到今天的
山东曲阜，中原大地一片汪洋。禹在会稽山(在今
浙江绍兴)大会诸神，定与共工决一死战。首先擒杀了共工的主要助手相柳氏。相柳氏身为长蛇，有九个头，食于九座山，所到之处立即变为溪泽。然后与共工进行猛烈的决战，终于打败共工，获得胜利。
大禹治理黄河，是从
青海的积石山开始疏导的。据说当时的石门山与吕梁山相接，堵住了黄河的去路。大禹疏导至此，遇到了障碍。于是他启动自己的神力，把龙门山劈开为两半，黄河水就顺畅地从峭壁间流过，这就是弯饥今天
河南洛阳的龙门。黄河穿过龙门往下流过几百里，遇到了一座砥柱山，不能通过。大禹就开凿砥柱山，使河水绕山分流，好像穿过三道门，这就是今天的三门峡。如今三门峡上游建有禹王庙，渡船的艄公常来烧香许愿，祈求平安。
大禹治水，不仅时间漫长，而且十分艰苦，然而，他以无私忘我的精神，奋斗不息。走路太多，脚指甲都磨光了，得了“偏枯”病，走路十分艰难，但他却走遍了中国的山河大地，常常是“昼不暇食，夜不暇寝”，吃饭睡觉都顾不上。在紧张治水的日子里，好几年都经过家门而不入。直忙到三十岁，大禹还没成家。一天，他来到涂山附近，看见一只美丽的九尾白狐，相传她是幸福与权力的象征。大禹于是爱上了涂山的一位姑娘，但没来得及成婚，就又到南方去治水了。姑娘一直等着大禹，经常吟唱思念的歌……这就是南方民歌的起源。以后，大禹终于回来，娶了这位名叫女娇的姑娘。但新婚后的埋拆返大禹只在家待了四天，又出发去治水了。女娇在家等呀等，常站在黄河之滨眺望，所以这里就有了“望夫石”。
经过多年的奋斗，大禹终于领导人民制服了洪水，治理了黄河，使人民得以安居乐业。大禹是我们中华民族共同的祖先，他的伟大精神，世世代代铸造着中华民族的“民族魂”。
唐代大诗人李白游览黄河时，遥想当年大禹治水的不朽业绩，写诗赞叹道：“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。波滔天，尧咨嗟。大禹理百川，儿啼不窥家，杀湍堙洪水，九州始桑麻。”
大禹的精神，为后世治黄的艰巨事业，树立了御岁光辉的榜样。
说在帝尧时期，黄河流域经常发生洪水。为了制止洪水泛滥，保护
农业生产，尧帝曾召集部落首领会议，征求治水能手来平息水害。鲧被推荐来负责这项工作。鲧接受任务后，采用堤工障水，作三仞之城，就是用简单的堤埂把居住区围护起来以障洪水，九年而不得成功，最后被放逐羽山而死带大。舜帝继位以后，任用鲧的儿子禹治水。禹总结父亲的治水经验，改鲧“围堵障”为“疏顺碰败导滞”的方法，就是利用水自高向低流的自然趋势，顺地形把壅塞的川流疏通。把洪水引入疏通的河道、洼地或湖泊，然后合通四海，从而平息了水患，使百姓得以从高地迁回平川居住和从事蠢吵竖农业生产。后来禹因此而成为夏朝的第一代君王，并被人们称为“神禹”而传颂与后世。
传说在帝尧时期，黄河流域经常发生洪水。为了制止洪水泛滥瞎答，保护农业生磨侍慧产，尧帝曾召集部落首领会议，征求治水能手来平息水害。鲧被推荐来负责这项工作。鲧接受任务后，采用堤工障水，作三仞之城谈汪，就是用简单的堤埂把居住区围护起来以障洪水，九年而不得成功，最后被放逐羽山而死。舜帝继位以后，任用鲧的儿子禹治水。禹总结父亲的治水经验，改鲧“围堵障”为“疏顺导滞”的方法，就是利用水自高向低流的自然趋势，顺地形把壅塞的川流疏通。把洪水引入疏通的河道、洼地或湖泊，然后合通四海，从而平息了水患，使百姓得以从高地迁回平川居住和从事农业生产。后来禹因此而成为夏朝的第一代君王，并被人们称为“神禹”而传颂于后世。
西汉末年正森至王莽建国三年激清戚（公元11年），黄河水侵入汴渠（今郑州市的荥阳境内），其后黄河不治长达58年之久，洪水肆虐，浸没田园庐舍，冲明陵淤运道，民不聊生。
黄河的表征
它不仅仅是一条大河.黄河,黄土地,皇帝,黄皮肤,这一切黄色表征,把这条流经中华心燃灶脏
地区的浊流升华为搏段源圣河.《汉书．沟洫 志》就基态把黄河尊为百川之首："中国川源以百数,莫著于四渎,而河 为宗."