航天飞机是一种垂直起飞、水平降落的载人航天器，它以火箭发动机为动力发射到太空，能在轨道上运行，且可以往返于地球表面和近地轨道之间，可部分重复使用的航天器。它由轨道器、固体燃料助推火箭和外储箱三大部分组成。
一、外部燃料箱
外表为铁锈颜色，主要由前部液氧箱、后部液氢箱以及连接前后两箱的箱启扮间段组成。外部燃料箱负责为航天飞机的3台主发动机提供燃料。外部燃料箱是航天飞机三大模块中唯一不能重复使用的部分，发射后约8.5分钟，燃料耗尽，外部燃料箱便被坠入到大洋中。
二、一对固体火箭助推器
这对火箭助推器中装有助推燃料，平行安装在外部燃料箱的两侧，为航天飞机垂直起飞和飞出大气层进入轨道，提供额外推力。在发射后的头两分钟内，与航天飞机的主发动机一同工作，到达一定高度后，与航天飞机分离，前锥段里降落伞系统启动，使其降落在大西洋上，可回收重复使用。
三、轨道器
即航天飞机本身，它是整个系统的核心部分。轨道器是整个系统中惟一可以载人的、真正在地球轨道上飞行的部件，它很像一架大型的三角翼飞机。它的全长37.24m，起落架放下时高17.27m；三角形后掠机翼的最大翼展23.97m；不带有效载荷时质量68t，飞行结束后，携带有效载荷着陆的轨道器质量可达87t 。它所经历的飞行过程及其环境比现代飞机要恶劣得多，它既要有适于在大气层中作高超音速、超音速、亚音速和水平着陆的气动外形，又要有承受再人大气层时高温气动加热的防热系统。因此，它是整个航天飞机系统中，设计最困难，结构最复杂，遇到的问题最多的部分。 轨道器由前、中、尾三段机身组成。前段结构可分为头锥和乘员舱两部分，头锥处于航天飞机的最前端，具有良好的气动外形和防热系统，前段的核心部分是处于正常气 压下的乘员舱。这核旁磨个乘员舱又可分为三层：最上层是驾驶台，有4个座位，中层是
生活舱，下层是仪器设备舱。乘员舱为航天员提供宽敞的空间，航天员在舱内可穿普通地面服装工作和生活。一般情况下舱内可容纳4~7人,紧急情况下也可容纳10人。 航天飞机的中段主要是有效载荷舱改斗。这是一个长18m ，直径4.5m，容积300m3的大型货舱，一次可携带质量达29t 多的有效载荷，舱内可以装载各种卫星、空间实验室、大型
天文望远镜和各种深空探测器等。为了在轨道上施放所携带的有效载荷或回收轨道上运行的有效载荷，舱内设有一或二个自动操作的遥控机械手和电视装置。机械手是一根很细的长杆，在地面上它几乎不能承受自身的重量，但是在失重条件下的宇宙空间，却可以迅速而灵活地载卸10t多的有效载荷。航天飞机中段机身除了提供货舱结构之外，也是前、后段机身的承载结构。
航天飞机的后段比较复杂，主要装有三台主发动机，尾段还装有两台轨道机动发动机和反 作用控制系统。在主发动机熄火后，轨道机动发动机为航天飞机提供进入轨道、进行变轨机动和对接机动飞行以及返回时脱离轨道所需要的推力。反作用控制系统用来保持航天飞机的飞行稳定和姿态变换。除了动力装置系统之外，尾段还有升降副翼、襟翼、垂直尾翼、方向舵和减速板等气动控制部件
航天飞机应该包括助推火箭和可重复使用的轨道器。火箭没什么好说的，就说轨道器吧，
很多时候念姿我们就直接把它叫航天飞机。
轨道器目前采用的都是无尾三角翼布局，采用大后掠曲线前缘，后缘略微前掠。同时，该机
下底面十分平坦，方便隔热咐高宏材料的铺设。轨道器的主要作用就是承载有效载荷进入地球轨道，
然后返回大气层，采用滑翔衡册降落的方式降落在跑道上
外形是，尖尖的脑袋，三角形此带桐的翅膀，方方的机尾。特点是，飞的更高更快。行消它能释放和收回卫星。卫森坦星出毛病，它就会收回去卫星
Hello!我叫航天飞机。出生在美国。别看我是个庞然大物，长得还挺空袜可爱的咧！三角形的翅膀，尖尖的脑袋，方方的尾巴，飞起来屁股后面还有一团火。我做事就是这么火烧火燎的，能够垂直起飞，飞起来可快了，比普通飞机快多啦！普通飞机从东海之滨到帕野扰米尔高原要四个多小时，而我只需要七分钟。而且我还能飞得很高，普通飞机只能飞两万米，我颂亏旦呢，能飞几十万米高，已经冲出大气层，来到太空啦！怎么样？厉害吧？
航天飞机（Space Shuttle，又称为太空梭或太空穿梭机）是可重复使用的、往返于太空和地面之间的航天器，结合了飞机与航天器的性质。它既能代表运载火箭把人造卫星等航天器送入太空，也能像载人飞船那样在轨道上运行，还能像飞机那样在大气层中滑翔着陆。航天飞机为人类自由进出太空提供了很空裤好的工具，它大大降低航天活动的费用旦铅，是航天斗迟简史上的一个重要里程碑。