国学大师王国维在《人间词话》中说：古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”此第一境。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”此第二境。“众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在，灯火阑珊处。”此第三境。
“独上高楼，望尽天涯路”，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”这三者学问的境界是递进式的，而且环环相扣，其中以“独上高楼”最为重要，“独上高楼”是个引子，没有“独上高楼”，就不会引出之后的“为伊消得人憔悴”与“众里寻他千百度”，“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路兆晌。”王竖猜团国维为什么如此欣赏这种意境？因为此意境与王国维的思想意境相同。“昨夜西风凋碧树”，西风紧，西风烈，所到之处留下一片衰败，夜中突如其来的西风扫过，落叶一片片地凋零，这是时局变化的意象，时序在变，物象在变，世事在变，心态也在变。王国维所处的时代，是一个学术剧变的时代，是旧学蜕变为新学的时代，是国门洞开与中外学术碰撞的时代。然而也正如王国维指出的，当时中国是暮气沉沉的学术界！王国维是学术新潮的先觉者，他确实“一叶知秋”，在“一叶”的飘零中觉察到秋天的到来；他更能知道秋天后的冬天以及紧接着的是烂漫的学术春天。王国维“独上高楼，望尽天涯路”，学术上的创新，引起了新的思潮，引来了大量的信徒。
“独上高楼，望尽天涯路”，一个“高”字，密合了王国维的寻路情况。他确实能够站在民族命运的高度，同时又是站在时代的、
历史的高度去瞻瞩，去寻路的。诗句中的一个“望”字也颇可以玩味，王国维在登高望远地寻路，要“望尽天涯路”。这“天涯”不仅是中国的，并且是放眼世界之“天涯”；不仅仅是当下时空的，而且是古往今来的“天涯”。 王国维的三种境界可以理解为“立志奋发”、“艰难追求”、“信手拈来”。没有独上高楼，无以确定有价值的探索目标；没有“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”难以面对征程的漫长与艰辛；没有千百度的求索，就不会余橘有瞬间的顿悟.
然而古今中外的好多文人只达到了“独上高楼”的高度就没有在继续下去，撒手人寰，比如“面朝大海，春暖花开”的海子，式想海子若是没有卧轨，他的诗句将进入“众里寻他千百度”的境界，比如童话诗人顾成：“你一会儿看我，一会儿看云，我觉得，你看云时离我很近，你看我时离我很远”顾成若是没去，那该多好。又如伟大的王小波，小波独上高楼，给了智慧一个崭新的定义：虽然我走了，但追求智慧的道路还将有人继续的走下去，一想到这个，心里就很高兴。小波若是没走，文字上到了“众里寻他千百度”，恐怕已经获诺贝尔
文学奖了！
逝去的王国维没什么学位，不是硕士，也不是博士，更不是博士后，他完全是靠孜孜不倦地自我奋发、刻苦。他认识到非常重要的东西：学术的灵魂在于境界。为什么他能够在二十世纪初，一百年之前，建筑起一座又一座的学术里程碑，一座又一座辉煌的学术殿堂？就在他把握了学术的灵魂是境界。