八识是眼、耳、鼻、舌、身、心、意根(又称如来)、如来藏(又称阿赖耶、真如)。前五种知识是帮助人理解物质世界，第六种知识“意识”是理解其他知识。通过意识，根据前五种知识建立对事物的基本认识。然而，意识并不总是做出正确的理解。
最后，第七识，也称思维，是阿赖耶识的主观部分，帮助意识区分外界与“我”的区别。但最后很容易以为自己就是全部的知识，不知道自己只是阿赖耶知识的主观部分。最后，虽然我们可以检查内外的差异，在意识不强的时候发挥作用，但是很容易跟随惯性，导致身体意义的活动，这就需要阿赖耶的知识来帮助我们窥视事物的本质。