一般来说，三级风有使用价值。但从经济合理的角度来看，风速大于4米每秒用于发电。据测量，风速为每秒9.5米时，55千瓦风力发电机输出功率为55千瓦；风速每秒8米时，功率为38千瓦；风速每秒6米时，只有16千瓦；风速每秒5米时，只有9.5千瓦。可见风力越大，经济效益越大。
风力发电是指将风的动能转化为电能。风能是一种清洁无污染的可再生能源，长期以来人们主要通过风车抽水、磨粉来利用。利用风力发电非常环保，风能含量巨大，因此越来越受到世界各国的重视。
风力发电所需的设备叫做风力涡轮机。这种风力发电机一般可分为风轮(包括尾舵)、发电机和塔架三部分。(大型的风力发电站基本没有尾舵，一般只有小型的(包括国产的)有尾舵。)
发电机的作用是将风轮获得的恒定转速通过加速传递给发电机构，从而将机械能转化为电能。风力发电在芬兰、丹麦等国家很受欢迎；中国也在西方大力提倡。
风力发电的原理是利用风力带动风车叶片旋转，然后通过减速器提高转速，推动发电机发电。根据风车技术，微风速度约为每秒3米，可以开始发电。