其实，“发物”只是一个民间的说法，并没有得到现代
科学的认同。因此，在权威的
医学带唤教科书和期刊杂志上，均找不到其确切的定义。所谓发物，主要是指能使疾病加重或诱使疾病发作的某些食物，主要包括：水产品中的带鱼、鲤鱼、鳝鱼、蚶子、蛤蜊、螃蟹、虾和海参等，畜肉类的羊肉、狗肉、驴肉、马肉和老母鸡肉等，以及蔬菜中的韭菜、芹菜、香菜和茴香等。现在看来，发物有些是与过敏性疾病有关，如哮喘、荨麻疹等，有的则是疮疡肿毒有关。
肿瘤患者尤其是晚期患者容易出现营养不良甚至恶病质（指机体严重消瘦、无力、贫血和全身衰竭的状态）。原因有二：一是“疯长”的肿瘤组织一方面消耗人体大量的营养，另一方面肿瘤合并的发热、出血、感染、疼痛等情况以及肿瘤产生的毒性物质常常会使患者食欲减退，导致能量摄入减少；二是肿瘤可以引起葡萄糖代谢不完全和营养物质分解代谢增加。这种差状况不仅大大降低了患者的抵抗力，使得肿瘤有更多的转移和复昌行世发的机会；而且可能使患者无法耐受手术、放疗和化疗等，而使肿瘤治疗被迫中断。
从现代病理学的角度看，肿瘤即非过敏性疾病，也非传统意义上的疮疡肿毒，与“耐肢发物”这个概念没有关联；“发物”也不可能引起肿瘤的转移和复发。从现代营养学的角度看，被很多患者拒绝的“发物”，大多富含高蛋白和维生素，恰恰是他们的极佳食物；“发物”不仅能保证机体所需的营养物质，而且能增加其免疫力和抗病能力。从多年临床实践的角度看，尚未见到因为吃了某种食物而引起肿瘤转移和复发的例子，也没有在国内外的正式期刊和学术论文中见到这样的报道。
因此我们认为，肿瘤患者不仅可吃“发物”，而且应该多吃“发物”。